Тэо убрал ладонь и, спокойно раздевшись, улёгся в кровать. Он закрыл глаза и сосредоточился на поглощении маны из окружающей среды. Её тут было втрое больше, чем на свалке!

Девушки же переглянулись и поспешили уйти, но, конечно же, сперва оделись. Наряды, правда, у них были новые, элегантные платья голубого цвета. Старая одежда была отдана на стирку. Только вот направились они не к себе в комнату…

— А? Виктория и Мария? Ч-чем я могу вам помочь? — удивился парень, открыв дверь. Он даже опомниться не успел, как девушки проникли в его комнату и принялись внимательно её осматривать.

— Семен, твой отец ведь уже дал добро на то, что ты пойдёшь с нами наверх? — спросил Мария, усевшись на кровать парня. Тот сглотнул слюну, а психологическая травма начала рассасываться.

— Нет, я… ещё не говорил с ним.

— Понятно. Но думаю, он согласится, и в итоге мы станем товарищами, — заговорила Виктория, хитро улыбаясь. — Поэтому как товарищ товарищу… можно попросить тебя о помощи?

— Помочь? Хорошо, но с чем? — ответил он, но в уме были другие мысли.

— Помоги нам стать магами! — одновременно заявили они, ошарашив парня.

— М-магами?! Вы уверены? А это вообще возможно? — недоумевал парень, и он бы хотел отказаться, но уже пообещал!

— Не знаем! — также одновременно ответили они. — Но хотим попробовать! Взамен мы будем учить тебя нашему языку и культуре. Тогда ты не будешь обузой для господина.

— Я… об этом и не подумал… — пробормотал он, осознав, что наверху ведь совершенно другой мир.

— Поверь, с нами не пропадёшь! — заулыбались они.

Вскоре парень начал объяснять им, как почувствовать ману, ведь это самое важное. Пока они не почувствуют её, ничего не получится.

***

Два часа спустя.

— Я чувствую только К-нергию и то едва заметную, — горестно вздохнула девушка, сидящая на стуле.

— Ничего, кроме неё, здесь нет, — проворчала вторая.

— Мана… она везде, но чувствовать её надо не телом, а душой! — подсказал уставший парень.

— Что такое душа? Как ею чувствовать?

— Я тоже не понимаю!

— Объясни, пожалуйста… — Вика подошла к нему с мольбой в глазах.

— Как почувствовать ману, Семен, прошу… — добавила Мария, её глаза слезились, а ручки были прижаты к груди.

— Тэо… спаси меня… — беззвучно молил Семен.

Помочь демон не мог, сейчас он занимался чем-то важным, Тэо чертил круг! И это оказалось куда легче, чем на поверхности. Здесь не было К-нергии, что мешала, наоборот, линии ложились куда легче, поэтому вместо пяти сотых процента он начертил семь сотых! А маны потратил как обычно.

В итоге текущий прогресс шестого круга достиг сорока восьми сотых процента… до завершения круга ещё очень и очень далеко. Поэтому Тэо и не занимается им из-за необходимости копить ману для сражений. А сражаться ему придётся немало… Слишком уж много врагов объявилось, и это не считая Северные игры.

Ну а утро началось с совместного завтрака и серьёзного разговора. По Шанеру было видно, что он почти не спал ночь, и его можно было понять, Тэо передал ему кучу слабеньких артефактов. А вот почему Семен выглядел бледным и уставшим, он не понимал.

Сёстры же были бодрыми и энергичными, они о чём-то говорили друг с другом и хихикали.

— Не буду томить, — заговорил лорд, стоило всем подкрепиться. — Мы изучили и протестировали артефакты, изготовленные вами, и были приятно удивлены. Но это же не эльфийские письмена?

— Это гномьи руны.

— Гномы да… народ, что когда-то жил в горах… — пробормотал мужчина. — Жаль, я думал, вы научите нас делать подобные артефакты. Но ладно, как много вы можете произвести подобных… как вы их назвали, стержней?

— Пока есть мана и металлические болванки… тысяч десять в день, — спокойные слова демона заставили лорда подавиться вином. Да и Семен тут же взбодрился. — Наверху я часто делаю подобные артефакты и уже наловчился, — пояснил демон, видя неверие в глазах эльфа.

— П-понятно… десять тысяч… — мужчина призадумался и постучал пальцами по столу. — А по цене? Сколько корсов уйдёт на один «стержень»?

— Думаю, одного синего хватит, но это если использовать сталь.

— Всего один синий?! Не фиолетовый?! Как это возможно? Такая мощь за такое скромное количество маны?!

В ответ демон лишь пожал плечами и улыбнулся. Ну а дальше переговоры шли очень плавно. Шанер в итоге потратит не очень много корсов и получит кучу артефактов, а когда Тэо существенно ослабит армию короля, он выступит с поддержкой. Также эльф заявил, что попробует уговорить западного лорда поддержать их.

Север и юг на стороне короля, поэтому они гарантированно откажутся. Напасть на них Шанер не мог, а вот ослабить вполне. Тем более с такими-то артефактами.

Разведданные и прочую информацию Шанер предоставит в течение двух дней. Оружие и снаряжение Тэо сказал, что сам получит. Как он выразился, оно само к нему придёт, поэтому от предложения эльфа отказался. А вот предложению девчат, решивших, что им было бы неплохо погостить у Семена, демон только обрадовался. Но сперва удивился, всё же они были его слабым местом и обузой.

Также Шанер не был против отправки сына наверх в качестве слуги и помощника демона, ведь он и сам хотел когда-нибудь выбраться и посмотреть на настоящее небо, а не на это фальшивое.

Но это лишь после победы, а пока сын будет при нём. Но когда Шанер получит артефакты, то уже не будет бояться ни короля, ни других лордов. Поэтому даже если демон проиграет, Шанер всё равно останется в плюсе.

***

Полтора часа спустя.

Семен сидел на стуле перед Тэо, а вокруг собралась небольшая группа эльфов, наблюдающих за процессом. Демон помогал парнишке чертить круг, но не тот, который чертят все местные эльфы, а другой, привязанный к стихии воды. Это было очень интересно магам, ведь, по идее, эта система развития куда выгоднее и эффективнее той, что они используют.

Вдруг парень простонал и из него вырвалась волна маны, говорящая об успешном завершении круга.

— Получилось! — Семен открыл глаза и едва ли не прыгал от счастья. Всё же он в свои шестнадцать лет уже маг второго круга! И, по словам Тэо, самый сильный маг второго круга подводного мира!

Но маги люди такие, что на слово не верят и следующий час испытывали Семена и его магию. И действительно! Магия создавалась быстрее, мощнее, а расход маны был ниже!

Однако расспросить демона они не смогли, он уже уехал. Умчался, если точнее, и на такой скорости, что уже к вечеру прибыл на свалку. С собой демон привёз шесть мешков фиолетовых кристаллов, для создания артефактов и мощной армии.

Желающих сражаться как раз прибавилось… За те четыре дня, что он отсутствовал, народу на свалке собралось многократно больше, а количество домов не поддавалось подсчёту. Даже двухэтажные и многокомнатные появились!

— Господин! Рады приветствовать вас! — едва ли не хором произнесли Десять рук. Ну и Терит с Фейрасом. Они все встретили Тэо около дома-корабля.

— Вижу, у вас всё хорошо, — кивнул демон, видя довольные улыбки.

— Всё просто замечательно, — заговорил один из десятки. — Поставленные вами задачи либо уже выполнены, либо выполняются.

— Хорошо, разгрузите мешки и пошлите людей помочь мне, думаю, еда у вас заканчивается, — Тэо кинул взгляд на мусорный город, полный жизни, народу была просто тьма, тысяч десять, может, даже больше.

— С едой у нас порядок, но пополнить запасы не помешает, — ответил Фейрас и получил удивлённый взгляд демона.

— Мы договорились с ближайшими деревнями, они поставляют нам провизию! Пламя недовольства уже охватывает всё королевство! — гордо заявил Терит, но Тэо пока не спешил уточнять, что за пламя и какое недовольство. Вместо этого он сперва наловил множество морских тварей, а также отметил, что за четыре дня барьер уменьшился почти на метр…

— Вероятно, он разобрался, как пользоваться медальоном, и сейчас наполняет его маной… — мысленно выругался демон, но попытался себя успокоить. — Бесконечно использовать ману он не сможет, и если он силой как отец пацана, то даже с медальоном я смогу одолеть его, если как следует подготовлюсь. Главное, чтобы он не научился пользоваться сферами…